Η Άιντραχτ είναι αναμφισβήτητα το μεγάλο φαβορί του γκρουπ, με τον ΠΑΟΚ και τις Ελσίνκι – Αμπερντίν να ψάχνουν το δεύτερο εισιτήριο πρόκρισης του Conference League. Η πρεμιέρα της τρίτης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης βρίσκει τους Θεσσαλονικείς, για πρώτη φορά στην ιστορία τους, στην Φινλανδία, αντιμέτωπους με την ισχυρή δύναμη της χώρας, την Ελσίνκι.
Κάτι που σημαίνει πως αν ο ΠΑΟΚ «φύγει» με το «διπλό», όπως παραδέχθηκε και ο Ραζβάν Λουτσέσκου στη συνέντευξη Τύπου πριν από το παιχνίδι: «θα μας ανοίξει το δρόμο να πιστεύουμε περισσότερο στην πρόκριση». Πέρα από το αποτέλεσμα όμως, οι Θεσσαλονικείς θα ψάξουν στην Bolt Arena του συνθετικού χλοοτάπητα μία πειστική εμφάνιση που θα τους δώσει αυτοπεποίθηση και ακόμη μεγαλύτερη σιγουριά για τον εαυτό τους, μετά τα τελευταία δύο αποτελέσματα στο πρωτάθλημα, όπου στερήθηκαν σημαντικούς βαθμούς.
Με δεδομένο το «βαρύ» πρόγραμμα του ΠΑΟΚ αλλά και των αγώνων που προηγήθηκαν και ακολουθούν, είναι βέβαιο πως ο Ρουμάνος τεχνικός θα προχωρήσει σε αλλαγές και δεν αποκλείεται -μάλιστα- να επιστρατεύσει και τον Κίριλ Ντεσπόντοφ στην αρχική ενδεκάδα. Ο Βούλγαρος δοκιμάστηκε στην τριπλέτα πίσω από τον φορ, στη λογική να «ξεκουράσει» τον Τάισον, όπως αντίστοιχα και τον Βιεϊρίνια, επιστρατεύοντας στο δεξί άκρο της άμυνας τον Τόμας Κεντζιόρα.
Στα χαφ, όπως όλα δείχνουν, επιστρέφει το δίδυμο του… καλοκαιριού και συγκεκριμένα οι Σβαμπ – Τσιγγάρας, με τον Μουργκ να «δοκιμάζεται» ως δεκάρι. Ενδεχομένως η θέση που δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμη να είναι αυτή του επιθετικού, με τους Σαμάτα και Μπράντον να «παλεύουν» για τη φανέλα του βασικού.
Σε κάθε περίπτωση, οι αλλαγές είναι επιβεβλημένες, όπως αντίστοιχα και η προσεκτική διαχείριση ποδοσφαιριστών και κυρίως των νεοαποκτηθέντων. Ακούγοντας, ωστόσο, κανείς την τοποθέτηση του Ραζβάν Λουτσέσκου στη συνέντευξη Τύπου είναι ξεκάθαρο πως ο ΠΑΟΚ θα μπει για να δείξει από νωρίς τις διαθέσεις του για την πρόκριση στην επόμενη φάση: «έχουμε απίστευτο κίνητρο», ειπώθηκε χαρακτηριστικά από τον Ρουμάνο.
