Η Εθνική Νέων Ανδρών βρέθηκε στο βάθρο για δεύτερη σερί χρονιά. Η ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου επικράτησε του Βελγίου με 70-68 στον μικρό τελικό του Eurobasket U20 και κατέκτησε και πάλι το χάλκινο μετάλλιο, όπως ακριβώς είχε κάνει και πέρυσι στην Κρήτη κόντρα στον ίδιο αντίπαλο.
Η Εθνική Νέων Ανδρών παρατάχθηκε χωρίς έναν από τους καλύτερους παίκτες της (σ.σ. Νίκος Πλώτας), βρέθηκε να χάνει σχεδόν σε όλο το παιχνίδι, ωστόσο κατάφερε να κάνει την ανατροπή στο φινάλε και να “λυγίσει” το Βέλγιο, κατακτώντας για δεύτερη σερί φορά το χάλκινο μετάλλιο στο Eurobasket U20.
Ο Κωνσταντινίδης βρήκε μπροστά στον μικρό τελικό και αγωνίστηκε και για τον Πλώτα, μετρώντας 19 πόντους με ένα κρίσιμο τρίποντο στο φινάλε, το οποίο έδωσε μεγάλο προβάδισμα στη γαλανόλευκη, αλλά και μία εύστοχη βολή που κλείδωσε τη νίκη για την ομάδα του Κώστα Παπαδόπουλου.
Απόλυτος πρωταγωνιστής του αγώνα ήταν, πάντως, για ακόμα μία φορά ο Βαγγέλης Ζούγρης. Ο μαχητικός σέντερ του Περιστερίου έκανε ένα φοβερό double-double με 14 πόντους και 13 ριμπάουντ, ενώ είχε και 4 κλεψίματα, κυριαρχώντας κάτω από τα καλάθια.
Ο αγώνας
Το Βέλγιο μπήκε στο παιχνίδι με ένα 6-0 (1’40’’), αλλά η εικόνα ανατράπηκε γρήγορα με τον Παρασκευόπουλο να ευστοχεί για το 8-9 (6’), να συνεχίζει να συνεισφέρει επιθετικά και τον Ζούγρη με «γκολ φάουλ» να διαμορφώνει το 11-17 (6’25’’).
Τα τρίποντα βοήθησαν και πάλι τους Βέλγους που κατάφεραν να προσπεράσουν (24-23, 11’45’’) και να φτάσουν και στο +5 (32-27, 15’) με τον Ζούγρη να χρεώνεται με τρίτο φάουλ και να πηγαίνει στον πάγκο. Η διαφορά μεγάλωσε (40-29, 19’30’’) με την Ελλάδα να αναζητά λύσεις και στις δύο άκρες του παρκέ.
Η Ελλάδα πλησίασε με «τετράποντο» του Σαμοντούροβ (40-35, 21’10’’) και πλησίασε ακόμη περισσότερο (42-38, 14’20’’), αλλά οι Βέλγοι βρήκαν και πάλι λύσεις από τα 6μ75 με την ελληνική ομάδα να μην μπορεί να αποφύγει το λάθο (48-40, 26’20’’). Η διαφορά μειώθηκε με την έναρξη της τέταρτης περιόδου από τον Ζούγρη (50-47) με τον Έλληνα παίκτη να έχει ήδη φτάσει σε double double.
Τα τρίποντα βοήθησαν το Βέλγιο να μείνει στη θέση του οδηγού (56-50, 32’40”). Αντίστοιχα βοήθησαν τα δύο τρίποντο του Μπουντούρη και ο Κωνσταντινίδης ακολούθησε για να δώσει και πάλι προβάδισμα στην Ελλάδα (56-57, 34’20”) και με σουτ τριών πόντων έγραψε το 60-60 (35’10”).
Ο Καρακώστας, ο οποίος είχε σιωπήσει επιθετικά, ευστόχησε για τρεις και το 63-65 (38’40”). Ο Κωνσταντινίδης τον μιμήθηκε για το 65-68 και με 10” για τη λήξη και 1/2 βολές έγραψε και το 65-69.
Ο Μισιά Ντιό με 7” να απομένουν έγραψε το 67-68 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Οι Βέλγοι έκαναν το φάουλ στον Κωνσταντινίδη στα 3” να διαμορφώνει το 67-70. Με δέκατα του δευτερολέπτου για το τέλος ο Μπουντούρης έκανε το φάουλ στον Τέμερμαν που ευστόχησε στην πρώτη βολή, έχασε την δεύτερη και η Ελλάδα έφτασε στη νίκη και στο χάλκινο μετάλλιο!
*Η Εθνική Ομάδα αγωνίστηκε χωρίς τον αρχηγό της, Νίκο Πλώτα, ο οποίος τραυματίστηκε στον ημιτελικό με τη Γαλλία.
Διαιτητές: Γιλμάζ (Τουρκία), Μπαλούν (Τσεχία), Μποντζιόρνι (Ιταλία)
Δεκάλεπτα: 15-21, 40-31, 50-46, 68-70
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καρακώστας 9 (1), Κωνσταντινίδης 19 (2), Καπετάκης 2, Παρασκευόπουλος 8 (2), Μπουντούρης 8 (2), Βασιλείου 2, Χιτικούδης 2, Σαμοντούροβ 6 (1), Καμπερίδης, Ιωάννου, Ζούγρης 14 (13ρ.)
