Με… υπογραφή του Έρικ Λαμέλα, η ΑΕΚ κέρδισε με 1-0 τον ΠΑΟΚ στην OPAP Arena και έκανε το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Στις 9 Ιανουαρίου η ρεβάνς στην Τούμπα. Ο Μαρσιάλ δεν μπόρεσε να σκοράρει σε εκτέλεση πέναλτι. Ακυρώθηκε από ένα γκολ για κάθε ομάδα. Αποβολή για Λόβρεν στο 90+2′.
Η ΑΕΚ είχε ένα τρομερό πρώτο ημίχρονο κόντρα στον ΠΑΟΚ, είδε τους Θεσσαλονικείς να ανεβάζουν «στροφές» στην επανάληψη, αλλά έφτασε στη νίκη στον πρώτο προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας με το τέρμα του Έρικ Λαμέλα (1-0). Η ομάδα που θα περάσει από τις «μάχες» των «δικεφάλων» θα αντιμετωπίσει την ομάδα που θα προκριθεί από το ζευγάρι Παναθηναϊκός – Ατρόμητος και θα επικρατήσει στα ματς κόντρα στον Ολυμπιακό.
Το ματς…
Η ΑΕΚ είχε ένα τρομερό πρώτο ημίχρονο κόντρα στον ΠΑΟΚ, είδε τους θεσσαλονικείς να ανεβάζουν «στροφές’ στην επανάληψη, αλλά έφτασε στη νίκη στον πρώτο προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας με το τέρμα του Λαμέλα.
Η ΑΕΚ μπήκε στο ματς με σκοπό να πιέσει ψηλά, αλλά ο ΠΑΟΚ έδειξε να την διαχειρίζεται σωστά στο πρώτο δεκάλεπτο. Η Ένωση έστειλε την μπάλα στις πτέρυγες και στους Μαρσιάλ και Ρότα, ενώ ο Πινέδα βοήθησε στην κυκλοφορία της μπάλας. Ο «δικέφαλος του βορρά» δεν μπόρεσε να κρατήσει στην κατοχή του την μπάλα αλλά ούτε απειλήθηκε και ιδιαίτερα. Η πρώτη καλή στιγμή της Ένωσης στο ματς ήρθε στο 16’, με την κεφαλιά του Λαμέλα να στέλνει την μπάλα άουτ.
Στο 22’ η ΑΕΚ έχασε απίστευτη ευκαιρία για να ανοίξει το σκορ. Μπάμπα και Κοτάρσκι είχαν κακή συνεννόηση, ο Λαμέλα επωφελήθηκε και ο Κροάτης τερματοφύλακας «γκρέμισε» τον Αργεντινό, με τον διαιτητή να δίνει πέναλτι. Ο Κοτάρσκι απέκρουσε το πέναλτι του Μαρσιάλ, αλλά ο Χατζισαφί έκανε στην επαναφορά το 1-0. Το γκολ όμως ακυρώθηκε, με τον VAR να θεωρεί πως ο Ιρανός μπήκε στην περιοχή νωρίτερα.
Η ΑΕΚ έβγαλε μεγάλη ένταση στο παιχνίδι της, φτάνοντας με ευκολία στα αντίπαλα καρέ και δημιουργώντας ευκαιρίες στην εστία του ΠΑΟΚ. Η Ένωση είχε πλέον τα ηνία του αγώνα και στο 30’΄πλησίασε και πάλι το γκολ. Λαμένα και Πινέδα συνδυάστηκαν, ο Μεξικανός έκανε το γύρισμα στη μικρή περιοχή, ο Αργεντινός έπιασε με τη μια το πλασέ, αλλά έστειλε την μπάλα άουτ.
Έχοντας μεγάλα ποσοστά κατοχής της μπάλας, η ΑΕΚ προσπάθησε να έχει γρήγορες μεταβάσεις στην επίθεση και να βρει ανοργάνωτο τον ΠΑΟΚ, στην άμυνα του. Ο Λιβάι Γκαρσία, όμως, δυσκολεύτηκε να «μπει» στο παιχνίδι (είχε σε κάθε φάση έναν αντίπαλο να τον μαρκάρει), με τους υπόλοιπους παίκτες των «κιτρινόμαυρων» να πλησιάζουν την αντίπαλη περιοχή.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στην επανάληψη χάνοντας μια μεγάλη ευκαιρία. Την πρώτη του στο ματς! Στο 48’ ο «δικέφαλος του Βορρά» έφυγε στην αντεπίθεση, ο Μαντί Καμαρά τροφοδότησε τον Μπράντον Τόμας, ο οποίος εκτέλεσε από τη μικρή περιοχή και θέση αριστερά, με τον Μπρινιόλι να διώχνει σε κόρνερ.
Πολύ γρήγορα η ΑΕΚ ανέβασε «στροφές» και έφτασε στο γκολ! Από προσπάθεια του Μαρσιάλ από αριστερά και «ντου» στην περιοχή του ΠΑΟΚ, ο Γάλλος έκανε το γύρισμα, ο Λαμέλα από το σημείο του πέναλτι έπιασε με τη μια το σουτ και νίκησε τον Κοτάρσκι για το 1-0.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε άμεσα σε διορθωτικές κινήσεις, βάζοντας στο ματς τους Σβαμπ και Σαμάτα στις θέσεις των Καμαρά και Τόμας. Ο Κωνσταντέλιας επέστρεψε αρκετά πίσω, για να βοηθήσει στην ανάπτυξη του ΠΑΟΚ, αλλά η ΑΕΚ πίεσε ψηλά και αποτελεσματικά. Ο Ματίας Αλμέιδα, όμως, είδε την Ένωση να αντιμετωπίζει προβλήματα, με τον Λιβαι Γκαρσία να αποχωρεί τραυματίας -μετά από σύγκρουση γόνατο με γόνατο με τον Οζντόεφ- ενώ και ο Χατζισαφί έδειξε να αντιμετωπίζει κάποιο θέμα.
Ο ΠΑΟΚ έδειξε να πατάει λίγο καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο και στο 66’ είχε νέα μεγάλη ευκαιρία για να σκοράρει, με τον Μπάμπα να πατάει περιοχή και να σουτάρει από τη γωνία της μικρής περιοχής, αλλά να μην βρίσκει εστία. Στο 71’ ο Σαμάτα σκόραρε αλλά το τέρμα ακυρώθηκε, αφού -στην αρχή της φάσης- πήρε την μπάλα από θέση οφσάιντ.
Ο ΠΑΟΚ κέρδισε μέτρα στον αγωνιστικό χώρο και ο Αλμέιδα έβαλε στο ματς τον Σιμάνσκι, στη θέση του Λαμέλα, βλέποντας πως ο Περέιρα δεν μπορούσε να στηρίξει τον Γιόνσον, στις φάσεις του με Οζντόεφ και Σβαμπ. Ο «δικέφαλος του Βορρά» είχε πλέον τα ηνία του αγώνα, με την ΑΕΚ να περιμένει τις προσπάθειες των φιλοξενούμενων. Ο Αλμέιδα θέλησε να τονώσει την ομάδα του μεσοεπιθετικά και έριξε στο ματς Μάνταλο και Φερνάντες στις θέσεις των Περέιρα και Πινέδα.
Ο ΠΑΟΚ είχε πλέον τα ηνία του αγώνα, με την ΑΕΚ να περιμένει τις προσπάθειες των φιλοξενούμενων. Ο Αλμέιδα θέλησε να τονώσει την ομάδα του μεσοεπιθετικά και έριξε στο ματς Μάνταλο και Φερνάντες στις θέσεις των Περέιρα και Πινέδα. Η Ένωση ισορρόπησε το ματς, ενώ στα τελευταία λεπτά είδε τον Λόβρεν να δέχεται κίτρινη αλλά και κόκκινη κάρτα (90+2′) και να αφήνει τους Θεσσαλονικείς με δέκα παίκτες και τον Ραζβάν Λουτσέσκου να χειροκροτεί ειρωνικά.
Οι ενδεκάδες του ματς:
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Μουκουντί, Ρότα, Μήτογλου, Χατζισαφί, Γιόνσον, Πινέδα (80΄ Μάνταλος), Περέιρα (81΄ Φερνάντες), Γκαρσία (64΄ λ.τρ. Πιερό), Λαμέλα (73΄ Σιμάνσκι), Μαρσιάλ.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε, Κετζιόρα, Λόβρεν, Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά (56΄ Σβαμπ), Ζίβκοβιτς (74΄ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλιας, Τάισον (88΄ Τισουνταλί), Τόμας (56΄ Σαμάτα).
