Αγχώθηκε στο φινάλε, ο ΠΑΟΚ κέρδισε, όμως, στο PAOK Sports Arena, για την 4η αγωνιστική των «16» του Europe Cup, την Καλεβ/Κράμο με 87-85 και προκρίθηκε στους «8» της δεύτερη τη τάξει διοργάνωσης της FIBA, παραμένοντας αήττητος στον όμιλό του.
Στις δύο αγωνιστικές που απομένουν για την ολοκλήρωση της φάσης, δε, με τα εκτός έδρας παιχνίδια κόντρα στις Οραντέα, Ντιζόν, ο ΠΑΟΚ θα προσπαθήσει να διατηρήσει την πρωτιά του στη βαθμολογία, ώστε να έχει το ευκολότερο δυνατό έργο για τα προημιτελικά.
Κορυφαίος στην επιτυχία του κόντρα στους Εσθονούς ήταν ο Σέντρικ Χέντερσον τζούνιορ (22 πόντοι, με 4/5 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ). Καταλυτική ήταν, ακόμη, η παρουσία του Φρανκ Μπάρτλεϊ (17 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ).
Συμπεριλήφθηκε στην αποστολή, αλλά δε χρησιμοποιήθηκε για τον «Δικέφαλο», ο αρχηγός του, Δημήτρης Κατσίβελης, ο οποίος ταλαιπωρήθηκε, εσχάτως, από τραυματισμό στο δεξί πόδι.
Πάλεψε περισσότερο για την Κάλεβ/Κράμο ο Στέφαν Βάακς (28 πόντοι, με 8/13 τρίποντα).
Ενέργεια, ταχύτητα και επιθετική αποτελεσματικότητα, με κύριο εκφραστή τον Χέντερσον, είχε ο ΠΑΟΚ από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, με συνέπεια το 22-10 στο 8’. Διαφορά που συντηρήθηκε γύρω από το ίδιο επίπεδο στο δεύτερο δεκάλεπτο και στο 17’ πήγε στο +13 (40-37).
Με τους Βάακς, Χέρμετ να βάζουν την μπάλα στο καλάθι, η Κάλεβ/Κράμο μείωσε στο καλάθι στο 23 (47-45), ο «Δικέφαλος»… απάντησε με επιμέρους 15-7 και ξέφυγε εκ νέου με +10 (62-52) στο 27’.
Οι Εσθονοί δεν εγκατέλειψαν τη μάχη, με τον Βάακς να συνεχίζει να «πυροβολεί», πήραν να ηνία στο σκορ στο 37’ (74-75). Ο ΠΑΟΚ παρέμεινε ψύχραιμος, με διαδοχικά τρίποντα από τους Μπάρτλεϊ, Χέντερσον, έγινε ξανά «αφεντικό» στο παρκέ στο 38’ με +5 (80-75), απόσταση που είχε και 16’’ πριν τη λήξη (84-79).
Εκτελώντας από τα 6.75 με τους Βάακς, Κλάρενς (και 2/2 βολές στο ενδιάμεσο από τον Μπάρτλεϊ), η Κάλεβ/Κράμο πλησίασε στο μισό καλάθι (86-85), με 1’’7 δέκατα να απομένουν για την ολοκλήρωση του αγώνα.
Στην τελευταία επίθεση για τους «ασπρόμαυρους» ο Μπάρτλεϊ, με 7 δέκατα για το φινάλε, είχε 1/2 βολές και διαμόρφωσε το τελικό 87-85.
Τα δεκάλεπτα: 24-12, 47-34, 62-55, 87-85.
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Χέντερσον 22 (4), Άπσον 8, Φόρεστερ 8, Ιατρίδης, Περσίδης 5 (1), Παπαδάκης 6 (1), Μπάρτλεϊ 17 (1), Αντετοκούνμπο 1, Ρέινολντς 13 (1), Κρούζερ 7 (1).
ΚΑΛΕΒ/ΚΡΑΜΟ (Χέικο Ράνουλα): Τέιπ 6, Βάακς 28 (8), Κούρμπας 9 (1) Καουκάινεν 14 (3), Τομ 4, Μπόκλερ 4, Κούμπα , Χέρμετ 14 (3), Μίσκα 2, Ντόρμπεκ, Κλάρανς 4 (1).
