Πάλεψε, ο Άρης ηττήθηκε, ωστόσο, απόψε, στο Αλεξάνδρειο, για τη 17η αγωνιστική του Eurocup, από το Αμβούργο, στην παράταση, με 88-90 (κανονικός αγώνας 84-84). Παιχνίδι στο οποίο είχε για πρώτη φορά στον πάγκο του τον Νίκο Βετούλα και του στοίχισαν τα 21 λάθη που έκαναν οι παίκτες του.
Ο Άρης κυνήγησε μέχρι τέλους τη νίκη, ωστόσο δεν τα κατάφερε, με τους Θεσσαλονικείς να έχουν ουσιαστικά το μυαλό τους στο ελληνικό πρωτάθλημα, όπου έχουν βρεθεί να παλεύουν για την παραμονή στην κατηγορία.
Με νταμπλ-νταμπλ τελείωσε το ματς για τη γερμανική ομάδα ο Κουρ Κουάθ (19 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 3 ασίστ), για την οποία καταλυτική ήταν, επιπλέον, η παρουσία του Μπρέι Άϊβι (25 πόντοι, με 6/10 τρίποντα, 5 ασίστ, 5 κλεψίματα).
Πρώτος σκόρερ για τους «κιτρινόμαυρους» ήταν ο Σαρίφ Κούπερ, με 19 πόντους, ο οποίος είχε ακόμη 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ, αλλά και 7 λάθη.
Με τον Κουάθ να βρίσκει εύκολα το δρόμο προς το καλάθι, το Αμβούργο προηγήθηκε στο 4’ με +5 (6-11). Ο Άρης «απάντησε» με επιμέρους 12-4, έχοντας εκτελεστές τους Γουίλις, Κούπερ, Τολιόπουλο και πήρε τα ηνία στο σκορ στο 7’ με +3 (18-15). Διαφορά που «ανέβασε» στο +8 (32-24) στο 13’.
Η επιθετική δράση του Άϊβι έδωσε υπεροχή στη γερμανική ομάδα, η οποία ανέτρεψε το εις βάρος της σκηνικό και απέκτησε «αέρα» 5 πόντων (43-48), στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Προβάδισμα που είχε, με βραχεία κεφαλή (55-56), ως το 26’, όταν με επιμέρους 8-3 και τους Φίλλιο, Χοτζ, Χατζηδάκη να εκτελούν, ο Άρης έγινε «αφεντικό» στο παρκέ με +4 (63-59).
Στο 33’ το Αμβούργο βρέθηκε εκ νέου σε θέση ισχύος (66-71), όταν οι Θεσσαλονικείς, με σερί 9-0, με τους Γκιουζέλη, Κούπερ, Γουίλις, Φιγκερόα να βοηθούν αμυντικά και επιθετικά, ξέφυγαν με +4 (36’ 75-71).
Οι Άϊβι, Στόουβ έδωσαν εκ νέου το προβάδισμα στους φιλοξενούμενους (38’ 75-76), με τις ομάδες, ελάχιστα αργότερα, να βρίσκονται σε ισορροπία (78-78).
Ο Κουάθ, με 2/2 βολές, έκανε το 78-80 στο 39’. Ο Κούπερ, στην πορεία, με το πρώτο εύστοχο τρίποντό του στο παιχνίδι, «έγραψε» το 81-80, με τον Αμερικανό, ωστόσο, να έχει, ελάχιστα αργότερα, 0/2 βολές.
Ο Μπαρνέτ, αντίθετα, με 16’’2 να απομένουν για τη λήξη, ήταν εύστοχος από τη γραμμή της φιλανθρωπίας (2/2 βολές), με συνέπεια το 81-82.
Ο Κούπερ ευστόχησε σε δίποντο, έκανε το 83-82, αφήνοντας 7’’8 για επίθεση στη γερμανική ομάδα, η οποία έχασε την μπάλα από κλέψιμο του Γκιουζέλη. Με 4’’3 πριν το φινάλε, ο Φίλλιος είχε 1/2 βολές, έκανε το 84-82 και ο Κουάθ, στην εκπνοή, βρήκε στόχο, έδωσε το 84-84, με συνέπεια το παιχνίδι να πάει στην παράταση.
Ισόπαλες ήταν οι ομάδες και στο 42’ (87-87). Ακολούθησαν λανθασμένες επιθετικές επιλογές από Κούπερ, Τολιόπουλο και στο 44’ το Αμβούργο προηγήθηκε με 88-89.
Με 10’’ να απομένουν για το φινάλε ο Κούπερ λάθεψε εκ νέου σε επίθεση για τον Άρη, κάνοντας και φάουλ στον Κουάθ. Ο τελευταίος βρέθηκε στη γραμμή των βολών, είχε 1/2 , «έγραψε» 88-90, το οποίο αποτέλεσε το τελικό σκορ, καθώς με 6’’8 πριν το τέλος, ο Κούπερ δεν έδωσε καλή πάσα στον Φιγκερόα, με συνέπεια η μπάλα να καταλήξει άουτ.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 43-45, 63-62, 84-84, 88-90.
ΆΡΗΣ (Νίκος Βετούλας): Κούπερ 19 (1), Τολιόπουλος 9, Χατζηδάκης 3 , Λαζέφσκι 2, Γκιουζέλης 12 (2), Γουίλις 12 (2), Ρόμπερτς 5, Φίλλιος 9 (2), Φιγκερόα 6, Χοτζ 11 (3).
ΑΜΒΟΥΡΓΟ (Μπένκα Μπαρλόσκι): Άϊβι 25 (6), Ριτς 5 (1), Λότι 13, Γκρέι 2, Ρις, Βίμπεργκ, Γκίσμαν 6, Μπαρνέτ 7 (1), Στόουβ 10 (1) Κουάθ 19, Όγκμπε 3 (1)
