Ο Δημήτρης Κασσίμης μιλά για το Taygetos Challenge

Μια ξεχωριστή συζήτηση – συνέντευξη μεταξύ του Γιάννη Αβραμέα, διοργανωτή του Taygetos Challenge από το 2010, και του Δημήτρη Κασσίμη, καταξιωμένου προπονητή τριάθλου και ορεινού τρεξίματος, φέρνει στο προσκήνιο τη 14η διοργάνωση του ιστορικού αγώνα. Ο αγώνας, που θα διεξαχθεί στις 22-23 Μαρτίου 2025 στην Καρδαμύλη, αποτελεί μία από τις σημαντικότερες διοργανώσεις ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα.

Ο Δημήτρης Κασίμης, με πολυετή εμπειρία στην προπονητική και σημαντικές αθλητικές διακρίσεις, συνοδεύει κάθε χρόνο αθλητές του στο Taygetos Challenge, αναγνωρίζοντας την αξία και τις προκλήσεις των διαδρομών. Στη συνέντευξη αυτή, απαντά στις ερωτήσεις του Γιάννη Αβραμέα, μεταφέροντας τις εντυπώσεις του για τον αγώνα, τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι αθλητές και τη μοναδική ατμόσφαιρα της διοργάνωσης, ενώ αναλύει και τις προοπτικές εξέλιξής της.

Γ.Α.: – Δημήτρη, πώς ξεκίνησε η συμμετοχή των αθλητών σου στον αγώνα και τι σε ώθησε στο να φέρνεις κορυφαίους αθλητές στην Καρδαμύλη κάθε χρόνο;

Δ.Κ.: – Από τα πρώτα χρόνια της διοργάνωσης συμμετέχουμε ενεργά στο Taygetos Challenge. Το 2019 αποτέλεσε ορόσημο, καθώς ξεκινήσαμε από τη Θεσσαλονίκη και, μετά από ένα “υπερατλαντικό ταξίδι” 12 ωρών μέσω Καστοριάς, Σιάτιστας, Αγρινίου και Καλαμάτας, φτάσαμε στην Καρδαμύλη. Η εμπειρία ήταν μοναδική, και οι αθλητές μας (Φώτης Ζησιμόπουλος, Δημήτρης Σελέτης, Βαγγέλης Νούλας) κατέλαβαν τις τρεις πρώτες θέσεις στον μεγάλο αγώνα. Η φιλοξενία των διοργανωτών και των ντόπιων αθλητών της ομάδας, μάς κέρδισε.

Γ.Α.: -Πόσο τεχνικές θεωρείς τις διαδρομές Experience 22km και Marathon 40km σε σχέση με άλλους αγώνες της ίδιας απόστασης; Πιστεύεις ότι οι συνεχείς εναλλαγές κλίσης σε μια διαδρομή αρέσουν ή κουράζουν τον μέσο δρομέα ορεινού τρεξίματος;

Δ.Κ.: – Τα μονοπάτια του αγώνα είναι ασφαλή, τεχνικά και ταυτόχρονα δρομικά. Οι συνεχείς αλλαγές κλίσεων παρέχουν ευχάριστα ερεθίσματα όσον αφορά τη νευρομυϊκή κούραση. Επιπλέον, οι καιρικές συνθήκες τον Μάρτιο στην Πελοπόννησο ευνοούν τους αγώνες αντοχής. Οι αθλητές έχουν την ευκαιρία να τρέξουν σε διαδρομές ιδιαίτερης ομορφιάς, με θέα τις κορυφές του Ταϋγέτου και τη θάλασσα, στοιχεία που αποτελούν πρόκληση και πόλο έλξης για τους συμμετέχοντες.

Γ.Α.: -Ποια είναι η γνώμη σου για τον κάθετο αγώνα (Vertical Speed) που διεξάγεται την παραμονή των κύριων αγωνισμάτων και δίνει νόημα στη λέξη “Challenge”;

Δ.Κ.: -Το Vertical Speed είναι γρήγορο και απαιτητικό. Οι αθλητές καλούνται να κινηθούν σε ρυθμό μη γνώριμο για την πλειοψηφία των αθλητών αγώνων αντοχής και, αμέσως μετά, να διαχειριστούν σωστά την αποκατάστασή τους, ώστε να είναι έτοιμοι για τον μεγάλο αγώνα της επόμενης ημέρας. Αυτή η διαχείριση είναι το πραγματικό “Challenge”.

Γ.Α.: – Τι είναι αυτό που κινητοποιεί τους αθλητές να τρέξουν εδώ;

Δ.Κ.: -Ο συνδυασμός της άρτιας διοργάνωσης, της φιλοξενίας των διοργανωτών και της απαράμιλλης ομορφιάς του Ταϋγέτου αποτελεί το μεγαλύτερο κίνητρο για τους αθλητές.

Γ.Α.: -Ποιοι είναι οι λόγοι που θεωρείς ότι ο αγώνας στην Καρδαμύλη είναι μοναδικός σε σχέση με άλλους αγώνες ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα και το εξωτερικό;

Δ.Κ.: -Ο μοναδικός συνδυασμός βουνού και θάλασσας καθιστά το Taygetos Challenge ξεχωριστό. Είναι λίγοι οι αγώνες που προσφέρουν αυτό το δίπτυχο, καθιστώντας την εμπειρία των αθλητών πραγματικά ιδιαίτερη.

Γ.Α.: -Πώς προετοιμάζονται οι αθλητές της ομάδας σου για έναν τόσο προκλητικό αγώνα, και τι ρόλο παίζει η περιοχή της Δυτικής Μάνης στην προετοιμασία τους;

Δ.Κ.: -Αυτή την περίοδο, οι αθλητές μου βρίσκονται στη βασική τους προετοιμασία. Δίνουμε έμφαση σε μεγάλες προπονήσεις, ταχύτητες και ενδυνάμωση. Όσοι συμμετέχουν στον αγώνα θα προσαρμόσουν το πρόγραμμα ώστε να αγωνιστούν ξεκούραστοι και φορμαρισμένοι. Το Taygetos Challenge αποτελεί έναν από τους πρώτους στόχους της χρονιάς.

Γ.Α.: -Ποια είναι η συμβουλή σου για τους αθλητές που σκέφτονται να συμμετάσχουν για πρώτη φορά στον αγώνα;

Δ.Κ.: -Οι αθλητές πρέπει να είναι προπονημένοι αλλά και ξεκούραστοι. Στον μεγάλο αγώνα, η υπομονή και η σωστή κατανομή δυνάμεων στην αρχή είναι καθοριστικές. Η σωστή ενυδάτωση και η πρόσληψη ενέργειας κατά τη διάρκεια του αγώνα είναι απαραίτητα στοιχεία για αντοχή και διάρκεια.

Γ.Α.: -Πώς βλέπεις την ανάπτυξη του ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα, και ποια στοιχεία ή καινοτομίες θα μπορούσαν να προσθέσουν αξία στο Taygetos Challenge τα επόμενα χρόνια;

Δ.Κ.: -Το Taygetos Challenge είναι ένας από τους τέσσερις κορυφαίους αγώνες στην Ελλάδα. Η προσθήκη ενός Ultra αγώνα 80-100 χλμ θα αποτελούσε μια ακόμα μεγαλύτερη πρόκληση για τους Έλληνες και ξένους αθλητές.

Γ.Α.: -Θα σε δούμε φέτος στην Καρδαμύλη;

Δ.Κ.: -Δυστυχώς, φέτος δε θα μπορέσω να παραβρεθώ, καθώς το 14ο Taygetos Challenge συμπίπτει με το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα 12 ωρών στις Σέρρες. Ωστόσο, η ομάδα μου θα εκπροσωπηθεί από πολλούς αθλητές, μεταξύ των οποίων ο Δημήτρης Σελέτης, πρώτος Έλληνας αθλητής στη βαθμολογία ITRA για το 2024, η Νικολέτα Τζαβάρα, καθώς και οι ανερχόμενοι Λεμονιά Παναγιώτου και Ανδρέας Μανέτας.

Γ.Α: – Σε ευχαριστούμε πολύ Δημήτρη.

Ο Γιάννης Αβραμέας, ιδρυτής της εταιρείας 2407 Mountain Activities και Taygetos Terra, συνοδός βουνού, δρομέας και ποδηλάτης, εμπνεύστηκε μαζί με τον Σταύρο Κανελλέα την ιδέα του Taygetos Challenge και είναι υπεύθυνος για την υλοποίησή του. Παράλληλα, ασχολείται με τη φωτογραφία δρόμου, αποτυπώνοντας μοναδικές στιγμές από τον κόσμο του αθλητισμού.