Ο ΠΑΟΚ ήταν εξαιρετικά ανταγωνιστικός κόντρα στην Μπιλμπάο στην Ισπανία για τον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup, αλλά δεν απέφυγε την ήττα με 72-65 στον πρώτο τελικό της διοργάνωσης.
Με πρωταγωνιστές τους Μπάρτλεϊ και Χέντερσον, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε ακόμη και να προηγείται λίγο πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, αλλά η Μπιλμπάο “έτρεξε” ένα μεγάλο σερί στο φινάλε του αγώνα, για να κάνει το πρώτο “βήμα” για την κατάκτηση του FIBA Europe Cup.
Οι Θεσσαλονικείς χρειάζονται πλέον να ανατρέψουν την κατάσταση και το -7 στη ρεβάνς της Πυλαίας, όπου θα έχουν και τη βοήθεια των οπαδών τους, που έχουν ήδη κάνει sold out το ματς.
Το παιχνίδι
Η Μπιλμπάο άρχισε “καυτή” τον αγώνα με τον ΠΑΟΚ, καθώς πέτυχε 4/5 τρίποντα στο ξεκίνημα και αυτός ήταν ο μόνος τρόπους που σκόραρε κόντρα στους Θεσσαλονικείς. Η ελληνική ομάδα προσπάθησε όμως να μείνει κοντά στο σκορ και βρίσκοντας καλάθια στον αιφνιδιασμό μετά από συνεχόμενες καλές άμυνες στη ρακέτα με πρωταγωνιστή τον Άπσον μείωσε ακόμη και στο καλάθι. Ένα μικρό μπλακ άουτ όμως στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, έφερε το 22-12 υπέρ των Βάσκων στο 10′.
Η δεύτερη περίοδος ήταν καλύτερη για τον ΠΑΟΚ, καθώς ο Παπαδάκης ήρθε από τον “πάγκο” και… ξύπνησε την ομάδα του, με αποτέλεσμα να εμφανιστεί βελτιωμένη τόσο επιθετικά, όσο και αμυντικά. Η διαφορά “έπεσε” και πάλι στο καλάθι, αλλά η Μπιλμπάο ήταν αυτή που ξέφυγε και πάλι λίγο πριν το ημίχρονο, το οποίο και ολοκληρώθηκε με το υπέρ της 38-31.
Μετά την ανάπαυλα, ο ΠΑΟΚ είδε τον Μπάρτλεϊ να παίρνει… μπρος επιθετικά και με την άμυνα να συνεχίζει σε εξαιρετικά επίπεδα, η διαφορά μειώθηκε ακόμη περισσότερο. Οι Θεσσαλονικείς έφεραν γρήγορα το ματς στα ίσια (40-40), για να πάρουν και το προβάδισμα λίγο μετά με 48-44. Ακολούθησε όμως και ένα ακόμη κακό κλείσιμο δεκαλέπτου από την ελληνική ομάδα, για να κλείσει το δεκάλεπτο με το 52-50 υπέρ των Βάσκων.
Ο ΠΑΟΚ έχασε έτσι την… ψυχολογία του στο τέταρτο δεκάλεπτο του αγώνα και εμφανίστηκε αρκετά άστοχος, γεγονός που επέτρεψε στη Μπιλμπάο να “τρέξει” ένα επιμέρους 20-15, που την έφερε στο +7 στο φινάλε της αναμέτρησης. Οι Θεσσαλονικείς έχασαν μάλιστα την ευκαιρία να μειώσουν περαιτέρω λίγο πριν τη λήξη και με το τελικό σκορ στο 72-65, θα χρειαστούν νίκη με 8 πόντους, για να κατακτήσουν το τρόπαιο στο FIBA Europe Cup.
Τα δεκάλεπτα: 22-12, 38-31, 52-50, 72-65
Τα στατιστικά των παικτών
Μπιλμπάο (Πονσαρνάου): Φρέι 11 (3/4 τρίποντα, 3 ασίστ, 3 λάθη), Αμπντούρ-Ράχμαν 7 (1/5 τρίποντα), Καζαλόν 2, Ντομινίνγκεθ 2, Τσακόν, Ντε Ρίντερ 12 (10 ριμπάουντ), Γκίελο 5 91/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Μπαγκαγιόκο 2, Τζόουνς 2 (5 ριμπάουντ), Πάντζαρ 19 (3/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 10/11 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα), Ντράγκιτς 9 (2/4 τρίποντ, 3 ριμπάουντ), Σίλα (3 ριμπάουντ)
ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Γκράντισον, Χέντερσον 11 (0/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 3 λάθη), Άπσον (7 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), Φόρεστερ 7 (4 ριμπάουντ), Περσίδης, Κατσίβελης 9 (0/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Παπαδάκης 4 (1), Μπάρτλεϊ 14 (2/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Ρέινολντς 15 (6/10 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 3 ασίστ, 2 λάθη), Κρούζερ 5 (0/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ)
