Από το «πουθενά», ο Γιώργος Παπαγιάννης μπήκε στο πιο κρίσιμο ματς στης σειράς τη Μονακό με την Μπαρτσελόνα και εντυπωσίασε. Οι Μονεγάσκοι επικράτησαν των Καταλανών (85-84) στο game 5 της σειράς των playoffs της Euroleague -με τον Μάικ Τζέιμς να πετυχαίνει το νικητήριο καλάθι και τον Κέβιν Πάντερ να αστοχεί στο τελευταίο σουτ του αγώνα- και θα παίξουν με τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό του Final Fourστο Άμπου Ντάμπι.
Η Μονακό θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στον πρώτο χρονικά ημιτελικό του Final Four του Άμπου Ντάμπι (18:00) σε μια «επανάληψη» του ημιτελικού του 2023. Παίκτης-κλειδί για τους νικητές, ήταν ο Γιάννης Παπαγιάννης που πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση.
Ήταν ένα απίστευτο ματς με 16 εναλλαγές στο σκοράρισμα. Για τους νικητές ο Παπαγιάννης ήταν εκπληκτικός με 17 πόντους (φετινό ρεκορ) και 5 ριμπάουντ, ο Μάικ Τζέιμς σε μια ηγετική εμφάνιση με 20π., ενώ από 11 είχαν οι Στραζέλ, Ντιαλό. Στους 18 σταμάτησε ο Πάντερ για τη Μπαρτσελόνα, ενώ από 16 είχαν οι Άντερσον, Ερνανγκόμεθ.
Οι Καταλανοί ήταν αυτοί που πήραν προβάδισμα από το ξεκίνημα με «μπροστάρη» τον Πάντερ και καθοριστικά τρίποντα του Τζάστιν Άντερσον. Η Μονακό άρχισε να βρίσκετι ρυθμό στο δεύτερο δεκάλεπτο με τη είσοδο του Γιάννη Παπαγιάννη, ο οποίος επέστρεψε μετά από απουσία σχεδόν δύο μηνών (13/3) και το ματς με τη Μακάμπι. Η παρουσία του Έλληνα σέντερ υπήρξε καταλυτική και μετά από 15 λεπτά αγώνα, οι Μονεγάσκοι πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά με 32-31 στο 16΄.
Ετσι από 22-27 το σκορ έγινε 40-34 με επι μέρους σκορ 18-7 και σε αυτή τη διαφορά έκλεισε και το ημίχρονο (45-39). Ακολούθησε ντέρμπι με το προβάδισμα να εναλλάσσεται συνεχώς και όλα έδειχναν ότι αυτός ο «τελικός» θα κρινόταν την ύστατη ώρα. Με τον Ερνανγκόμεθ να έχει μπει στην εξίσωση, η Μπαρτσελόνα προσπέρασε με τρεις, αλλά ο Μάικ Τζέιμς έφερε άμεσα το ματς στα ίσια 74-74. Έτσι, έξι λεπτά πριν από το τέλος τα πάντα ξεκινούσαν από «μηδενική» βάση.
Όπως αναμενόταν, τα πάντα κρίθηκαν στο τελευταίο λεπτό. Ο Τζέιμς έγραψε το 85-84 στα 55”, ο Πάρκερ αστόχησε σε τρίποντο στα 28”, το ίδιο και ο Πάντερ στην εκπνοή κι έτσι η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη προκρίθηκε για δεύτερη φορά στην Ιστορία της σε Final-4 μετά το 2023.
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 45-39, 65-62, 85-84
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Πενιαρόγια): Πάντερ 13 (2/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Άντερσον 11 (3/3 τρίποντα, 2 ασίστ), Μπριθουέλα 3 (1/2 τρίποντα, 3 ασίστ), Σατοράνσκι 2 (2 ριμπάουντ), Ερνανγκόμεθ 6, Φαλ 2 (5 ριμπάουντ), Αμπρίνες 2, Πάρκερ (0/5 δίποντα, 0/4 τρίποντα), Πάρα, Βιγιάρ.
