Έπεσε η αυλαία για έναν σπουδαίο «φύλακα άγγελο» του μεσσηνιακού ποδοσφαίρου. Ο Γιώργος Κυριακόπουλος, ένας τερματοφύλακας που υπηρέτησε το άθλημα με ήθος, πάθος και συνέπεια για 25 ολόκληρα χρόνια, είπε το δικό του ποδοσφαιρικό «αντίο» φορώντας για τελευταία φορά τα γάντια του Πανθουριακού, στον οποίο και έκλεισε την πλούσια καριέρα του.
Η χθεσινή μέρα ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη συναισθηματικά. Το γήπεδο του Μεσσηνιακού γνώρισε μια από τις πιο ανθρώπινες και συγκινητικές στιγμές της ιστορίας του, καθώς συμπαίκτες, αντίπαλοι και φίλαθλοι χειροκρότησαν τον Κυριακόπουλο για όσα προσέφερε στο ποδόσφαιρο της περιοχής – και όχι μόνο.
Από το Πατίστα… σε κάθε γωνιά της Πελοποννήσου
Η ποδοσφαιρική πορεία του Γιώργου Κυριακόπουλου ξεκίνησε από τις αλάνες του Πατίστα, πριν φορέσει τη φανέλα του Απόλλωνα Πεταλιδίου, με τον οποίο αγωνίστηκε στη Δ’ Εθνική, δείχνοντας από νωρίς τις ικανότητές του κάτω από τα δοκάρια.
Η συνέχεια τον βρήκε να προοδεύει στους Νέους του Αστέρα Τρίπολης, να υπερασπίζεται την εστία του Πανναυπλιακού, να φορά τα χρώματα της ιστορικής Παναχαϊκής, αλλά και να αποτελεί σημείο αναφοράς για σημαντικούς συλλόγους της Μεσσηνίας, όπως ο Μεσσηνιακός, η «Μαύρη Θύελλα» (Καλαμάτα), ο Απόλλων Καλαμάτας, ο Τέλλος Άγρας, ο ΠΑΟ Καλού Νερού, ο ΠΑΣ Ράχη και φυσικά, ο Πανθουριακός.
Ένας τερματοφύλακας που δεν φοβήθηκε ποτέ την ευθύνη, με σταθερότητα, ηγετικό χαρακτήρα και τεράστια εμπειρία, αποτέλεσε παράδειγμα για νεότερους παίκτες εντός κι εκτός γηπέδου.
Ένας άνθρωπος που τίμησε το ποδόσφαιρο
Η απόφαση να «κρεμάσει τα γάντια» του δεν ήταν εύκολη, όμως ο ίδιος ένιωσε ότι ο κύκλος έκλεισε όπως του άξιζε — μέσα στα γήπεδα, με αξιοπρέπεια και σεβασμό. Ο Γιώργος Κυριακόπουλος δεν ήταν μόνο τερματοφύλακας· ήταν δάσκαλος, φίλος, στήριγμα για όσους μοιράστηκαν μαζί του τα αποδυτήρια.
Η στιγμή της αποχώρησης του από το ματς χθες συνοδεύτηκε από ζεστό χειροκρότημα, δάκρυα συγκίνησης και αυθόρμητες εκδηλώσεις αγάπης. Ήταν το ελάχιστο «ευχαριστώ» σε έναν αθλητή που έδωσε ψυχή και σώμα στα γήπεδα της Μεσσηνίας και όχι μόνο.
Το ποδόσφαιρο χάνει έναν παίκτη, αλλά κερδίζει ένα πρότυπο
Η καριέρα του μπορεί να ολοκληρώθηκε, αλλά το αποτύπωμα του Γιώργου Κυριακόπουλου θα μείνει χαραγμένο στη συνείδηση όλων όσοι αγαπούν το ποδόσφαιρο. Ευχόμαστε να παραμείνει κοντά στο άθλημα, μεταφέροντας την εμπειρία του και το πάθος του στη νέα γενιά.
Γιώργο, σε ευχαριστούμε για όλα. Το ποδόσφαιρο της Μεσσηνίας σου χρωστά.
