Για μια νέα ιστορική στιγμή! Μετά την Εθνική ομάδα γυναικών, ήρθε η σειρά της Εθνικής πόλο ανδρών να διεκδικήσει το “εισιτήριο” για τον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος υγρού στίβου της Σιγκαπούρης.
Η Εθνική πόλο ανδρών αντιμετωπίζει το μεσημέρι της Τρίτης (22.07.2025) την Ισπανία, στον πρώτο χρονικά μεγάλο ημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, με φόντο μια δεύτερη ελληνική παρουσία στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης.
Θυμίζουμε ότι για πρώτη φορά στην ιστορία του ελληνικού πόλο, και οι δύο εθνικές ομάδες -ανδρών και γυναικών- βρίσκονται ταυτόχρονα στην τελική τετράδα του κόσμου. Η γυναικεία ομάδα ήδη εξασφάλισε το μετάλλιο και θα πάει για το χρυσό, κόντρα στην Ουγγαρία.
Αν η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου τα καταφέρει, το ελληνικό πόλο θα έχει να υπερηφανεύεται για ένα σπάνιο επίτευγμα, να έχει δηλαδή άνδρες και γυναίκες στον τελικό της ίδιας διοργάνωσης, κάτι που στο παρελθόν έχουν καταφέρει μόνο τρεις χώρες (η Ιταλία το 2003, η Ουγγαρία το 2005 και η Ισπανία το 2019).
Η Εθνική πόλο των ανδρών θα διεκδικήσει αυτό που του λείπει: ένα χρυσό μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση (το έχει καταφέρει μόνο η Εθνική γυναικών στον ελληνικό αθλητισμό).
Στο παιχνίδι αυτό, η Ελλάδα καλείται να “σπάσει” την… κατάρα των χαμένων ημιτελικών. Σε έξι παρουσίες στην τετράδα ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, η γαλανόλευκη έχει καταφέρει να πανηγυρίσει μόνο μία πρόκριση, το 2023 στη Φουκουόκα, όταν επικράτησε εύκολα της Σερβίας 13-7, πριν ηττηθεί με δραματικό τρόπο από την Ουγγαρία στον τελικό (14-13 στα πέναλτι).
Η νίκη επί των “πλάβι”, μαζί με εκείνη επί των Μαγυάρων στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, είναι οι μοναδικές της Εθνικής πόλο ανδρών σε ημιτελικά μεγάλων διοργανώσεων (1/2 σε Ολυμπιακούς Αγώνες, 1/6 σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα και 0/2 σε Ευρωπαϊκά).
Η εθνική βρίσκει μπροστά της την ομάδα που, βάσει υλικού και απόδοσης, φαντάζει ως το φαβορί του τουρνουά. Από το 2018 κι έπειτα, η Ισπανία κυριαρχεί στο διεθνές προσκήνιο στο πόλο, με μοναδικό “μελανό” σημείο, το ότι δεν κατάφερε να πάρει Ολυμπιακό μετάλλιο, ούτε στο Τόκιο (4η), ούτε στο Παρίσι (6η).
Η Ισπανία μετράει στα τελευταία τέσσερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα ένα χρυσό (το 2022 στη Βουδαπέστη), ένα ασημένιο και δύο χάλκινα, στα τελευταία τέσσερα Ευρωπαϊκά ένα χρυσό (πέρυσι στο Ζάγκρεμπ), δύο ασημένια και ένα χάλκινο, ενώ έχει κατακτήσει τον τίτλο στα δύο τελευταία World Cup, το φετινό μάλιστα νικώντας 16-14 την ελληνική ομάδα στον τελικό. Συνολικά, στην ιστορία των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, οι Ίβηρες έχουν συμμετάσχει 20 φορές (απουσίασαν από τη διοργάνωση του 2015) και έχουν στη συλλογή τους δέκα μετάλλια (3-4-3), λιγότερα μόνο από την Ουγγαρία.
Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί στο παρελθόν οκτώ φορές σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, με την εθνική να μετράει τρεις νίκες και πέντε ήττες, περιέργως όμως όλες οι συναντήσεις τους ήταν, είτε σε φάση ομίλων, είτε σε ματς κατάταξης, ποτέ σε σημαντικό νοκ-άουτ όπως το σημερινό. Όπως προαναφέρθηκε, τελευταίο παιχνίδι μεταξύ των δύο ομάδων ήταν τον Απρίλιο, στον τελικό του World Cup, όπου η “ρόχα” επικράτησε 16-14.
Το άλλο ζευγάρι των ημιτελικών φέρνει αντιμέτωπες τη “χρυσή” Ολυμπιονίκη, Σερβία και την πρωταθλήτρια κόσμου του 2023 Ουγγαρία, σε μία σύγκρουση “γιγάντων” του παγκόσμιου πόλο. Αμφότερες τερμάτισαν δεύτερες στη φάση των ομίλων, πίσω από Ιταλία και Ισπανία, αντίστοιχα, πέρασαν από τη φάση των νοκ-άουτ και στα προημιτελικά ξεπέρασαν μάλλον εύκολα τα εμπόδια των ΗΠΑ και της Κροατίας.
