Η ΑΕΚ πήγε στη Σλοβενία, θέλοντας να μπει με το… δεξί στη League Phase του Conference League, αλλά η Τσέλιε ήταν ανώτερη της Ένωσης! Με τον Κοβάτσεβιτς να σημειώνει χατ-τρικ, οι γηπεδούχοι -αν και βρέθηκαν να χάνουν από γρήγορο γκολ του Κουτέσα- έφτασαν σε ευρεία νίκη (3-1).
Η ΑΕΚ “εμφανίστηκε” για μικρό χρονικό διάστημα στη Σλοβενία και προηγήθηκε, ωστόσο η Τσέλιε ανέτρεψε το ματς, νίκησε 3-1 με χατ-τρικ του Κοβάσεβιτς και υποχρέωσε την Ένωση στην πρώτη της ήττα μετά από 13 ματς. Την επόμενη αγωνιστική, η Ένωση υποδέχεται την Αμπερντίν στην OPAP Arena.
Η ΑΕΚ έκανε καλό “μπάσιμο” στον αγώνα, έχοντας την κατοχή της μπάλας και ψάχνοντας σωστές πάσες, για να πλησιάσει την αντίπαλη περιοχή. Ο Κουτέσα πήρε πάνω του αρκετές προσπάθειες και στο 7′ ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ! Η Ένωση εκτέλεσε ένα κόρνερ, ο Ελίασον μοίρασε στον Ελβετό επιθετικό, αυτός έπιασε ένα ωραίο σουτ, η μπάλα κόντραρε στον Νιέτο και κατέληξε στα δίχτυα των γηπεδούχων για το 0-1.
Η Τσέλιε ξεπέρασε άμεσα το “σοκ” του γκολ και πίεσε για την ισοφάριση, μεταφέροντας την μπάλα και στις δυο πλευρές της επίθεσης, προκειμένου να προκαλέσει ρήγματα, στην αμυντική γραμμή της ΑΕΚ. Στο 18′ και στην προσπάθειά του να διώξει, ο Στρακόσα έκανε ανοικτό κοντρόλ, γλίστρησε και έκανε φάουλ στον Ιοσίφοφ, λίγο έξω από την περιοχή του. Από εκείνο τη σημείο και για ένα πεντάλεπτο, η Ένωση δέχθηκε απίστευτη πίεση στα καρέ της, με τους Σλοβένους να κινούνται ταχύτατα.
Στο 20′ ο Ρότα λίγο έλειψε να βάλει αυτογκόλ, σε προσπάθεια να διώξει μια μπαλιά από τα αριστερά. Στο 21′ η Τσέλιε είχε δοκάρι σε σουτ του Ιοσίφοφ, ενώ στο 22′ και στο 24′ ο Στρακόσα είχε σημαντικές επεμβάσεις!
Η ΑΕΚ προσπάθησε να ελέγξει και πάλι το ρυθμό του αγώνα, κρατώντας την μπάλα και κάνοντας ανάπτυξη, κυρίως από τα δεξιά, με Ρότα και Ελίασον. Στο 29′ η Ένωση έχασε μεγάλη ευκαιρία για το 0-2. Ο Ρέλβας έδωσε στον Κουτέσα κι αυτός με τη μια στον Γιόβιτς. Ο Σέρβος απέφυγε έναν αντίπαλο, αλλά δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα.
Πέντε λεπτά μετά από αυτή τη μεγάλη ευκαιρία, η Τσέλιε έφτασε στην ισοφάριση! Ο Λισακόβιτς έκανε το σουτ, η μπάλα κόντραρε, ο Κοβάτσεβιτς επωφελήθηκε και με ωραίο “τελείωμα” την έστειλε στα δίχτυα για το 1-1. Η ΑΕΚ έδειξε να μην έχει συνοχή στις γραμμές της, βγάζοντας… θεματάκια στο χώρο του κέντρου, τη στιγμή που οι γηπεδούχοι “πατούσαν” καλά και έπαιζαν με ορμή.
Η ΑΕΚ μπήκε καλά στην επανάληψη, κερδίζοντας μέτρα προς την περιοχή της Τσέλιε. Ο Ιοσίφοφ, όμως, συνέχισε να είναι πηγή κινδύνου για την Ένωση, από την αριστερή της πτέρυγα. Μια αδράνεια στην άμυνα της ΑΕΚ στο 57′ έφερε το 2-1 για τους Σλοβένους. Ο Ιοσίφοφ πλάσαρε ωραία μέσα από την περιοχή, ο Στρακόσα έκανε την επέμβαση αλλά έστειλε την μπάλα πάνω στον Κοβάσεβιτς που σκόραρε μέσα από τη μικρή περιοχή.
Χωρίς να χάσει χρόνο, ο Νίκολιτς πέρασε στο ματς Μάνταλο και Κοϊτά, με τον δεύτερο να έχει ένα καλό σουτ, με το που πάτησε στον αγωνιστικό χώρο, μέσα από τη μεγάλη περιοχή και θέση δεξιά. Στο 61′ όμως, η Τσέλιε πλησίασε σε νέο γκολ. Μετά από εκτέλεση κόρνερ και μια κεφαλιά, η μπάλα κότραρε στον Μουκουντί, στρώθηκε στον Κβέσιτς που με πλασέ, έστειλε την μπάλα στο δοκάρι. Ακολούθως ο Κοβάσεβιτς δεν μπόρεσε να εκτελέσει από κοντά και να σκοράρει. Δευτερόλεπτα μετά, ο Πιερό πέρασε στη θέση του Γκρούγιτς, με την ΑΕΚ να παίζει με Πινέδα – Μάνταλο στο χώρο της μεσαίας γραμμής και τον Γιόβιτς να κινείται πιο περιφερειακά, πίσω από τον Πιερό.
Η ΑΕΚ άρχισε να πιέζει. Στο 69′ και μετά από ωραία πάσα του Πινέδα στον Μάνταλο, ο αρχηγός της ΑΕΚ γύρισε με τη μια στον Κουτέσα. Ο Ελβετός έκανε άσχημη πρώτη επαφή, εκτέλεσε γεμάτα με τη δεύτερη, αλλά ο Λέμπαν έβαλε απίστευτο “μπλοκ”. Πέντε λεπτά μετά, ο Μάντλος έκανε το γέμισμα από δεξιά, ο Ρέλβας έκανε το πλασέ, η μπάλα βρήκε και στον Πιερό και κατέληξε στα δίχτυα. Όμως ο Αϊτινός φορ ήταν εκτεθειμένος και το τέρμα ακυρώθηκε ως οφσάιντ.
Η ΑΕΚ βελτίωσε σημαντικά την επιθετική της παρουσία, αλλά η έξοδος του Γκρούγιτς άφησε κενό στη μεσοαμυντική της γραμμή. Στο λεπτό που ο Νίκολιτς έκλεισε τις αλλαγές του (80′) βάζοντας στο ματς Γκατσίνοβιτς και Πενράις, η Τσέλιε “κλείδωσε” το “τρίποντο”. Ο Στουρμ πάτησε για τον Αβντίλι, εκείνος έκανε το πλασέ, ο Κοβάτσεβιτς ήταν στη φάση, πλάσαρε από κοντά και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Χατ-τρικ για τον Κροάτη φορ.
Η ΑΕΚ προσπάθησε στα τελευταία λεπτά του αγώνα να μειώσει στο σκορ, αλλά στο 90+1′ ο Γκατσίνοβιτς δεν μπόρεσε να σκοράρει εξ επαφής -μετά από σέντρα του Πενράις- με τον πορτιέρε των γηπεδούχων να κάνει μεγάλη επέμβαση.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Τσέλιε (Άλμπερτ Ριέρα): Λεμπάαν, Νιέτο, Μπέιγκερ, Τουτίσκινας, Κάρνιτσνικ, Χρκα (74′ Ντάνιελ), Κβέσιτς (79′ Αβντίλι), Λισάκοβιτς (79′ Κότνικ), Ιοσίφοφ, Στουρμ (84′ Βάντσας), Κοβάτσεβιτς (84′ Ποπλάτνικ).
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος (79′ Γκατσίνοβιτς), Γκρούγιτς (63′ Πιερό), Πινέδα, Ελίασον (57′ Κοϊτά), Μαρίν (57′ Μάνταλος), Κουτέσα (79′ Πενράις), Γιόβιτς.
