Μια μεταγραφή που αλλάζει τα δεδομένα στο μεσσηνιακό ποδόσφαιρο ολοκλήρωσε η ΑΕ Μάνης, καθώς απέκτησε τον έμπειρο και χαρισματικό επιθετικό Βασίλη Αθανασόπουλο — έναν παίκτη με αποδεδειγμένη σχέση με τα δίχτυα και βαριά ποδοσφαιρική ιστορία.
Η συμφωνία θεωρείται τεράστια επιτυχία για τη διοίκηση της ομάδας, που θέλει να πρωταγωνιστήσει τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στο Κύπελλο, προσθέτοντας στο ρόστερ της έναν ποδοσφαιριστή με ηγετικά χαρακτηριστικά, εμπειρία πολλών ετών και αποδεδειγμένη αποτελεσματικότητα.
Ένας κύκλος γεμάτος στιγμές — και ένα νέο ξεκίνημα
Ο Αθανασόπουλος ολοκλήρωσε έναν σημαντικό κύκλο στον Μιλτιάδη και τον Πυργάκι, όπου αγωνίστηκε για 3,5 χρόνια στη δεύτερη θητεία του. Η συμβολή του υπήρξε καταλυτική στις δύο ανόδους της ομάδας:
— από την Α1 Τοπική στην Α’ Τοπική,
— και από την Α’ Τοπική στη Γ’ Εθνική, γράφοντας ιστορία με τα «ασπρόμαυρα».
Παράδειγμα επαγγελματισμού και ήθους, άφησε έντονο αποτύπωμα εντός και εκτός γηπέδου — με εντυπωσιακούς αριθμούς: πρώτος σκόρερ για δύο συνεχόμενες χρονιές, σημειώνοντας 32 γκολ στην Α1 Τοπική και 39 στην Α’ Τοπική.
Πορεία γεμάτη τίτλους και εμπειρίες
Με ποδοσφαιρικές ρίζες στον Μιλτιάδη, όπου μεταγράφηκε μόλις στα 15 του χρόνια από την Αναγέννηση Παραλίας, ο Αθανασόπουλος κατέκτησε από την πρώτη κιόλας σεζόν (2003-04) το πρωτάθλημα της Α’ Τοπικής, έχοντας προπονητή —και συμπαίκτη— τον πατέρα του, Γιάννη.
Ακολούθησαν τρεις χρονιές στη Δ’ Εθνική και δύο Κύπελλα Μεσσηνίας (2005, 2007), με αποκορύφωμα τον τελικό του 2007 απέναντι στον Πάμισο, όπου πέτυχε δύο τέρματα στο επιβλητικό 4-0.
Το 2007 άνοιξε το κεφάλαιο των εθνικών κατηγοριών, με σταθμούς —μεταξύ άλλων— σε: Ηλυσιακό, Χαϊδάρι, Ορφέα Ελευθερούπολης, Θεσπρωτό, Καλαμάτα, Αιολικό, Παναχαϊκή, ΑΟ Παλαιοχώρας Χανίων, Διαβολίτσι, Κυπαρισσία και Πανθουριακό. Σε όλες τις ομάδες του είχε σημαντική παρουσία και καθοριστικά γκολ.
Στο επίκεντρο — και πάλι
Η πορεία, ο χαρακτήρας και η αποτελεσματικότητά του τον καθιστούν διαχρονικά «μήλον της έριδος» για κάθε σύλλογο με υψηλές φιλοδοξίες. Η ΑΕ Μάνης κέρδισε τη μάχη της υπογραφής, προσθέτοντας στην επίθεσή της έναν ποδοσφαιριστή που γνωρίζει πώς να οδηγεί τις ομάδες του σε μεγάλες στιγμές.
Η επόμενη μέρα
Η νέα πρόκληση ανοίγεται πλέον στη Μάνη. Ο Αθανασόπουλος κουβαλά μαζί του εμπειρία, γκολ και νοοτροπία νικητή — στοιχεία που τον καθιστούν πολύτιμο «όπλο» για τους στόχους της ομάδας στη σεζόν που έρχεται.
Όποια κι αν ήταν η διαδρομή μέχρι εδώ, το μόνο βέβαιο είναι πως η συνεργασία ΑΕ Μάνης – Βασίλη Αθανασόπουλου αναμένεται να πρωταγωνιστήσει.
