Το φέρετρο του 40χρονου σκεπασμένο με ελληνική σημαία. Οι στενοί συγγενείς του συντετριμμένοι. Τραγικές φιγούρες οι γονείς του αδικοχαμένου πιλότου και η σύζυγός του, που έμελλε να δει και να καταγράψει σε βίντεο τη συντριβή του εκπαιδευτικού αεροσκάφους.

Παρόντες στην εξόδιο ακολουθία είναι ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, αντιπτέραρχος Θεμιστοκλής Μπουρολιάς και άλλοι ανώτατοι και ανώτεροι αξιωματικοί και των τριών Όπλων.

Πλήθος απλού κόσμου έσπευσε στην εκκλησία για να τιμήσει τον επισμηναγό που έπεσε εν ώρα καθήκοντος. Λόγια παρηγοριάς είναι αδύνατον να ειπωθούν αυτές τις στιγμές, στους δικούς του ανθρώπους.

Με Προεδρικό Διάταγμα που θα εκδοθεί, με πρόταση του Υπουργού Εθνικής Άμυνας κ. Νίκου Δένδια, κατόπιν εισήγησης του Αρχηγού ΓΕΕΘΑ Στρατηγού Κωνσταντίνου Φλώρου και απόφασης του Συμβουλίου Αρχηγών Γενικών Επιτελείων (ΣΑΓΕ), απονέμεται ο βαθμός του Αντιπτεράρχου στον Επισμηναγό (Ι) Επαμεινώνδα Κωστέα (ΑΜ: 63824), ο οποίος απεβίωσε κατά την εκτέλεση υπηρεσίας που συνεπάγεται αυξημένο κίνδυνο.

Υπενθυμίζεται, πως ο πιλότος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια πτήσης με εκπαιδευτικό αεροσκάφος μπροστά στα μάτια των παιδιών και της συζύγου του κοντά στο αεροδρόμιο της Καλαμάτας. Τραγική ειρωνεία ήταν ότι επρόκειτο για την τελευταία πτήση με το εκπαιδευτικό αεροσκάφος Τ2Ε Buckeye, καθώς θα συνέχιζε στα Τ6.

Φως στα αίτια της τραγωδίας, προσπαθούν να ρίξουν, εμπειρογνώμονες της Πολεμικής Αεροπορίας.

Στις 7:30 το πρωί κατά την έπαρση της σημαίας στο στρατόπεδο Παπάγου, έγινε τελετή απόδοσης τιμών παρουσία της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας του υπουργείου Εθνικής Άμυνας.

Στο ιερό ναό Παναγίας Παντάνασας γίνεται αυτή την ώρα τέλεση επιμνημόσυνης δέησης.

Η κηδεία του πιλότου, που σκοτώθηκε στην Καλαμάτα, θα γίνει στις 11:00 το πρωί της Παρασκευής στον ιερό ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου στη Μεγάλη Μαντίνεια του Δήμου Δυτικής Μάνης.

Τι συνέβη

Η πτήση της Τετάρτης θα ήταν η τελευταία του Επισμηναγού, με αεροσκάφος Τ-2 Buckeye. Θα πήγαινε πλέον στα εκπαιδευτικά αεροσκάφη τύπου T-6.

Ο επίλογος για τον 40χρονο Επισμηναγού της Πολεμικής Αεροπορίας γράφτηκε λίγο μετά τις 12:00 το μεσημέρι. Μόλις είχε απογειωθεί από την 120 Πτέρυγα Εκπαίδευσης Αέρος με το διθέσιο αεροπλάνο που ανήκε στην 362 Μοίρα Εκπαιδεύσεως Αέρος.

Ήταν 11.28 το πρωί, όταν το αεροσκάφος, τύπου Τ-2E Buckeye κατέπεσε μισό ναυτικό μίλι βορειοδυτικά του αεροδρομίου της Καλαμάτας. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, λίγο πριν καταπέσει το αεροπλάνο, κοντά στο χωριό Άρι, εξερράγη στον αέρα

Οι εμπειρογνώμονες της Πολεμικής Αεροπορίας «χτενίζουν» την περιοχή ώστε να διαλευκανθεί η υπόθεση, βρίσκοντας στοιχεία που θα ρίξουν φως στα αίτια της τραγωδίας.

Οι αρχές εξετάζουν όλα τα σενάρια, μεταξύ αυτών να υπήρξε βλάβη στο αεροσκάφος που οδήγησε στη συντριβή του, ενώ αρκετά στοιχεία δίνουν και οι μαρτυρίες των ανθρώπων που βρίσκονταν στην περιοχή.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του STAR, oι πρώτες ενδείξεις «δείχνουν» δομικό πρόβλημα στο αεροσκάφος ως πιθανότερη αιτία του τραγικού δυστυχήματος, αφού η ηγεσία της Πολεμικής Αεροπορίας έχει φωτογραφίες μέσα από το αεροδρόμιο, που δείχνουν ένα κομμάτι μήκους περίπου 1 – 1,5 μέτρου να είναι πεσμένο στην πίστα απογείωσης, το οποίο δεν είναι καμένο.

Πρόκειται για μέρος πτέρυγας του εκπαιδευτικού αεροσκάφους, πιθανόν από το κάθετο σταθερό που βρίσκεται στο πίσω μέρος και περιλαμβάνει τα πηδάλια διεύθυνσης.

Ο πιλότος έκανε «βύθιση» κατά τη διάρκεια της άσκησης, μία κίνηση στη διάρκεια της οποίας το αεροσκάφος δέχεται μεγάλο φορτίο στα δομικά μέρη, ύστερα έκανε απαγκίστρωση και σε ύψος περίπου 2.000 ποδιών αποκολλήθηκε αυτό το κρίσιμο κομμάτι του αεροπλάνου, κατά το ίδιο ρεπορτάζ.

Ο επισμηναγός Επαμεινώνδας Κωστέας δεν είχε αναφέρει κάποια βλάβη στο αεροσκάφος όσο πετούσε και έτσι προκύπτει το συμπέρασμα ότι κάτι συνέβη ξαφνικά. Ο 40χρονος χειριστής του εκπαιδευτικού αεροπλάνου Τ-2, πετούσε κοντά στο αεροδρόμιο της Καλαμάτας, έχοντας αναπτύξει μεγάλη καθοδική ταχύτητα. Αυτόπτες μάρτυρες κάνουν λόγο για έκρηξη και φωτιά, τη στιγμή της συντριβής, ακόμα και για αποκόλληση τμήματος του αεροσκάφους.

Τα ελάχιστα δευτερόλεπτα που είχε στη διάθεση του ο επισμηναγός, από τη στιγμή που διαπίστωσε ότι έχει πρόβλημα το αεροσκάφος, εκτιμάται ότι, είτε δεν πρόλαβε να εκτιναχθεί με το κάθισμα, είτε επιχείρησε να σώσει το αεροσκάφος και δεν σκέφτηκε τη ζωή του.

Το χρονικό της τραγωδίας

Η σημερινή (27.12.2023) πτήση θα ήταν η τελευταία του επισμηναγού Επαμεινώνδα Κωστέα, με αεροσκάφος Τ-2 Buckeye. Θα πήγαινε, πλέον, στα εκπαιδευτικά αεροσκάφη τύπου T-6.

Ο επίλογος για τον 40χρονο γράφτηκε λίγο μετά τις 12 το μεσημέρι. Μόλις είχε απογειωθεί από την 120 Πτέρυγα Εκπαίδευσης Αέρος με το διθέσιο αεροπλάνο που ανήκε στην 362 Μοίρα Εκπαιδεύσεως Αέρος.

Ειδικότερα, ήταν 11.28 το πρωί, όταν το αεροσκάφος, τύπου Τ-2E Buckeye κατέπεσε μισό ναυτικό μίλι βορειοδυτικά του αεροδρομίου της Καλαμάτας.

Τριήμερο εθνικό πένθος

«Η Ελλάδα θρηνεί έναν περήφανο Έλληνα Ίκαρο, που έπεσε σε μία αποστολή από εκείνες που δεν σταματούν σε καμία στιγμή του χρόνου», δήλωσε ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης. «Η απώλεια αυτή αναδεικνύει πόσο δύσκολο είναι το έργο των πιλότων μας. Αλλά και πόσο μεγάλη η αφοσίωσή τους στο καθήκον. Η πατρίδα θα ευγνωμονεί για πάντα τον επισμηναγό. Μένοντας στο πλευρό της οικογένειάς του, προς την οποία απευθύνω και εγώ τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια».

Με απόφαση του υπουργού Άμυνας κηρύχθηκε τριήμερο εθνικό πένθος. «Ο θάνατος εν ώρα καθήκοντος του Επισμηναγού (Ι) Επαμεινώνδα Κωστέα, προκαλεί θλίψη σε ολόκληρη την ελληνική κοινωνία» τόνισε ο Νίκος Δένδιας.

Ο ΑΓΕΕΘΑ Στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος επέστρεψε από το Καστελόριζο στην Αθήνα εσπευσμένα διακόπτοντας την περιοδεία του.

«Βαθιά θλίψη και οδύνη αισθανόμαστε για την απώλεια ενός γενναίου πιλότου, του Καλαματιανού Αξιωματικού της Πολεμικής Αεροπορίας μας, Επισμηναγού (Ι) Επαμεινώνδα Κωστέα, που έπεσε εν ώρα καθήκοντος.

Εκφράζω τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια στην οικογένεια του πιλότου μας, στην Πολεμική Αεροπορία και στην 120ΠΕΑ/363ΜΕΑ που θρηνεί ένα άξιο μέλος της.

Αθάνατος!».

Ο άτυχος επισμηναγός, που ήταν μόλις 40 ετών και πατέρας δύο παιδιών, σκοτώθηκε, εκτελώντας την τελευταία του πτήση με το εκπαιδευτικό αεροπλάνο, που συνετρίβη στην Καλαμάτα.

«Τί να το κάνω άμα είναι ήρωας; Γυρίζει πίσω ο αδερφός μου; Δεν γυρίζει. Ήταν 23 χρόνια στο σώμα, είχε 3.000 ώρες πτήσης. Σήμερα έκανε με το αεροσκάφος την τελευταία του πτήση και το άφηνε. Έφευγε, πήγαινε στα Τ-6. Μας ενημέρωσαν πριν μια ώρα. Έχει δύο ανήλικα παιδιά», δηλώνει ο αδερφός του αδικοχαμένου πιλότου στο newsit.gr.

Το αεροπλάνο, ένα Τ-2 εκπαιδευτικό, απογειώθηκε από την 120 Πτέρυγα Εκπαίδευσης Αέρος και κατέπεσε μισό μίλι βορειοδυτικά της Καλαμάτας, τη στιγμή που προσέγγιζε το αεροδρόμιο, δίπλα στον φράχτη.