Ο Ράφα Ναδάλ αποφάσισε να ολοκληρώσει την καριέρα του, με το παγκόσμιο τένις να υποκλίνεται στον θρυλικό Ισπανό τενίστα, ο οποίος θα μείνει στην ιστορία ως ένας από τους καλύτερες τενίστες όλων των εποχών.

Η Μαρία Σάκκαρη  έστειλε μέσω social media το δικό της μήνυμα για να τιμήσει τον Ράφα Ναδάλ, ευχαριστώντας τον που ενέπνευσε την ίδια αλλά και πολλούς άλλους τενίστες και τενίστριες.

«Ευχαριστούμε που μας ενέπνευσες», έγραψε η Ελληνίδα τενίστρια και ανέβασε μία κοινή της φωτογραφία με τον Ναδάλ.

“Είμαι εδώ για να σας ενημερώσω την απόσυρσή μου από το επαγγελματικό τένις” ανέφερε ο Ράφα Ναδάλ στην αρχή του video που πόσταρε στα social media, αποκαλύπτωντας στους φίλους του τένις τη “μεγάλη” του απόφαση.

Ο “Βασιλιάς” του Roland Garros και ένας από τους “μεγαλύτερους” αθλητές που έβγαλε το παγκόσμιο τένις ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τα κορτ, έχοντας αφήσει ανεξίτηλο το “αποτύπωμά” του στο τένις.

Ο 38χρονος Ράφα Ναδάλ πανηγύρισε 14 κατακτήσεις Rolland Garros, τέσσερα US Open, δύο Wimbledon και ισάριθμα Australian Open.

Στα 20 και πλέον χρόνια επαγγελματικής πορείας, ο Ισπανός θρύλος του τένις σήκωσε 22 Grand Slam, γεγονός που τον κατατάσσει στη δεύτερη θέση, πίσω από τον πολυνίκη -με 24 τρόπαια- Νόβακ Τζόκοβιτς.Όπως ο ίδιος ενημέρωσε, θα πει το “αντίο” μέσα στην Ισπανία, εκπροσωπώντας τη χώρα του στο Davis Cup Finals.

Ο Ράφα Ναδάλ αγωνίστηκε τελευταία φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού όπου έχασε από τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον δεύτερο γύρο, ενώ στη συνέχεια αποσύρθηκε και από τα επόμενα τουρνουά, λόγω ανησυχιών για τη φυσική κατάστασή του.

Ταλαιπωρήθηκε τα τελευταία χρόνια από τραυματισμούς, κάνοντας μάλιστα και χειρουργείο (είχε τραυματιστεί στον λαγονοψοΐτη) και δεν μπόρεσε ποτέ να επιστρέψει στο επίπεδο που ίδιος θα ήθελε και μας είχε συνηθίσει.

Συνολικά, ο Ισπανός κέρδισε στην καριέρα του 92 τίτλους. Βρέθηκε στο Νο.1 του κόσμου για 209 εβδομάδες. Κέρδισε το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στο μονό το 2008 και στο διπλό το 2016, ενώ έχει πανηγυρίσει και τέσσερις φορές την κατάκτηση του Davis Cup (2004, 2009, 2011, 2019).

“Η αλήθεια είναι ότι τα τελευταία χρόνια ήταν δύσκολα, ειδικά αυτά τα δύο τελευταία. Δεν μπόρεσα να παίξω χωρίς περιορισμούς. Είναι μια δύσκολη απόφαση, που μου πήρε χρόνο να πάρω, αλλά σε αυτή τη ζωή όλα έχουν αρχή και τέλος. Πιστεύω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή να βάλω ένα τέλος σε μια καριέρα που ήταν μεγάλη και πολύ πιο επιτυχημένη από ό,τι θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ.

Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που το τελευταίο μου τουρνουά είναι η τελική φάση του Davis Cup, όπου θα εκπροσωπήσω τη χώρα μου. Κλείνει ένας κύκλος, αφού ένας από τους πρώτους μου θριάμβους ως επαγγελματίας ήταν ο τελικός στη Σεβίλλη το 2004. Νιώθω πολύ τυχερός για όλα αυτά που μπόρεσα να ζήσω. Θέλω να ευχαριστήσω ολόκληρη τη βιομηχανία του τένις, τους συμπαίκτες μου, τους μεγάλους αντιπάλους μου. Έχω περάσει πολλές ώρες μαζί τους και έχω ζήσει πολλές στιγμές που θα θυμάμαι για την υπόλοιπη ζωή μου” ανέφερε ο Ναδάλ στο video.

Η Βασιλική Ισπανική Ομοσπονδία (RFET) ανακοίνωσε την αποστολή του τένις για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 και οι Ράφα Ναδάλ και Κάρλος Αλκαράθ θα ταξιδέψουν στο Παρίσι για να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους.

Οι δύο κορυφαίοι τενίστες θα αγωνιστούν στο ατομικό του τένις, αλλά θα ενώσουν και τις “δυνάμεις” τους για το διπλό, στο οποίο θα αγωνιστούν και τα αδέρφια Τσιτσιπάς, Πέτρος και Στέφανος.

Ο Ράφα Ναδάλ ανακοίνωσε πως θα κάνει την επανεμφάνισή του στο τουρνουά του Μπρισμπέιν στις 31 Δεκεμβρίου. Φυσικά, η μεγάλη είδηση είναι πως ο 37χρονος Ισπανός θα είναι έτοιμος να συμμετάσχει στο Australian Open, το πρώτο Grand Slam της χρονιάς (14-28 Ιανουαρίου).

Ο Ράφα Ναδάλ είχε κάνει την τελευταία του εμφάνιση στις 18 Ιανουαρίου. Ο 22 φορές πρωταθλητής Grand Slam δεν έχει παίξει από τότε που αποχώρησε στον δεύτερο γύρο του φετινού Australian Open, όταν δυσκολεύτηκε από ένα πρόβλημα στον καμπτήρα του ισχίου.

Στις 2 Ιουνίου -ανήμερα των γενεθλίων του- υποβλήθηκε σε επέμβαση στον γοφό, ενώ έχει αρχίσει τις προπονήσεις από τον περασμένο Οκτώβριο. Μετά από πολλά χρόνια παρουσίας στις κορυφαίες θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης, έχει… κατρακύλησε στο νούμερο 663.

«Μετά από ένα χρόνο μακριά από τους αγώνες, ήρθε η ώρα να επιστρέψω», ανέφερε ο Ναδάλ σε ένα βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Ναδάλ έχει εκφράσει προηγουμένως την επιθυμία να παίξει ένα ακόμη French Open και να εκπροσωπήσει την Ισπανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού τον επόμενο χρόνο πριν αποσυρθεί στο τέλος της 23ης σεζόν του στο tour.

Ο λαβωμένος Ράφα Ναδάλ δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο του Μακένζι ΜακΝτόναλντ, ηττήθηκε με 3-0 σετ (6-4, 6-4, 7-5) και αποχαιρέτησε πρόωρα το Australian Open, αδυνατώντας να υπερασπιστεί τον περσινό τίτλο του στη Μελβούρνη.