Ο ΠΑΟΚ είχε ένα καλό ξεκίνημα στην αναμέτρηση. Πέρα από την επικίνδυνη σέντρα που βγήκε προς τα καρέ του στο 1′ (μάζεψε ο Παβλένκα), οι Θεσσαλονικείς είχαν την κατοχή της μπάλας και πίεσαν τη Βόλφσμπεργκερ και έψαξαν για κενά στην άμυνά της.

Με το πέρας του δεκαλέπτου, οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να βγάλουν ενέργεια στο χώρο του κέντρου και να πλησιάσουν τα αντίπαλα καρέ. Στο 20′ ο Μπαλό μπήκε επικίνδυνα στην περιοχή από αριστερά, όμως το πλασέ του με το δεξί δεν ανησύχησε τον Παβλένκα. Πάντως, ο ΠΑΟΚ συνέχισε να έχει το… πάνω χέρι στην αναμέτρηση, ψάχνοντας να επιτεθεί, κυρίως από τα αριστερά, την πλευρά των Μπάμπα και Κωνσταντέλια.

Η Βόλφσμπεργκερ άσκησε αποτελεσματική πίεση πίσω από τη σέντρα, στο χώρο του κέντρου και έβαλε… δύσκολα στις επιθετικές προσπάθειες του ΠΑΟΚ. Ο Κωνσταντέλιας δεν βρήκε χώρους, ο Τσάλοφ δεν μπόρεσε να δυσκολέψει τους αντίπαλους αμυντικούς και στο 36′ μετά από μια εκτέλεση κόρνερ, ο “δικέφαλος του Βορρά” λίγο έλειψε να δεχθεί το γκολ. Ο Μπάλο ξεχύθηκε στην αντεπίθεση, βγήκε μόνος του απέναντι στον Παβλένκα, έχασε το κοντρόλ και ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ έκανε την επέμβαση στο τετ-α-τετ που έγινε.

Οι γηπεδούχοι πήραν τον έλεγχο του αγώνα στο φινάλε του πρώτου μέρους και στο 40′ είχαν νέα καλή στιγμή. Μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Βίμερ πήρε την δυνατή κεφαλιά από το ύψος του πέναλτι, αλλά η μπάλα πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι (ο Παβλένκα δεν ανησύχησε).

Το δεύτερο ημίχρονο είχε καλύτερο ρυθμό, με τις δυο ομάδες να βγάζουν πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο. Οι δυο προπονητές προχώρησαν σε αλλαγές, με τον Λουτσέσκου να αλλάζει πρόσωπα, βάζοντας τον Πέλκα στη θέση του Ιβάνουσετς (69′). Στο 70′ ο Τσάλοφ έστειλε την μπάλα να περάσει ελάχιστα άουτ, για να ακολουθήσει μια νέα τεράστια φάση από τους γηπεδούχους!

Η Βόλφσμπεργκερ βγήκε στην αντεπίθεση, ο Ατάνγκα γύρισε την μπάλα κεντρικά στον Ζούκιτς που απελευθερώθηκε ωραία και εκτέλεσε, με τον Παβλένκα να εκτινάσσεται στη δεξιά του γωνία και να διώχνει. Ο Λουτσέσκου πέρασε στο 76′ ο Καμαρά στη θέση του Οζντόεφ, με σκοπό να κάνει τον ΠΑΟΚ πιο δυνατό μεσοεπιθετικά. Οι δυο ομάδες άφησαν… στην άκρη τις άμυνές τους και έψαξαν το γκολ της πρόκρισης.

Στο 88′ ο Ζίβκοβιτς δοκίμασε ένα σουτ με το αριστερό εκτός περιοχής, με την μπάλα να περνά λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι της Βόλφσμπεργκερ. Το 0-0 έμεινε μέχρι τέλους και το ματς οδηγήθηκε στην παράταση (0-0 και το ματς της Τούμπας).

Με την έναρξη της παράτασης, ο Κωνσταντέλιας μπήκε στην περιοχή από δεξιά, έκανε το γύρισμα για τον Μύθου και η μπάλα κόντραρε αναγκάζοντας τον Πόλστερ να διώξει δύσκολα σε κόρνερ. Ο αρχηγός του ΠΑΟΚ έδειξε να… τραβάει την ομάδα σε αυτό το διάστημα.

Η παράταση έδειξε να μην έχει μεγάλες… συγκινήσεις. Στο 111′ ο Ζούκιτς έπιασε εξαιρετικό σουτ από απόσταση με την μπάλα όμως να μην του κάνει το χατίρι και να περνάει άουτ. Το ματς πήγαινε στα πέναλτι, αλλά ο ΠΑΟΚ έφτασε σε γκολ πρόκρισης στο 116′ με υπέροχο τρόπο! Ο Μαντί Καμαρά έπιασε ένα μυθικό πλασέ εκτός μεγάλης περιοχής των Αυστριακών και έστειλε την μπάλα στο “παράθυρο” της αντίπαλης εστίας για το τελικό 0-1.

Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να κερδίσει στο πρώτο παιχνίδι στην έδρα του, με την ισοπαλία να αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς. Ο νικητής του ζευγαριού θα αντιμετωπίσει στην επόμενη φάση του Europa League τη Ριέκα, ενώ ο χαμένος θα συνεχίσει στο Conference League, απέναντι στον νικητή του Ομόνοια – Αράζ.

Ο ΠΑΟΚ ήταν άκεφος και χωρίς ρυθμό, με αποτέλεσμα να μη δημιουργήσει ούτε μία αξιόλογη ευκαιρία για γκολ. Αντίθετα, η Βόλφσμπεργκερ ήταν η ομάδα που δημιούργησε κλασικές ευκαιρίες για γκολ, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, με τους Αυστριακούς ίσως να μπορούσαν να πάρουν κάτι παραπάνω από την ισοπαλία στην Τούμπα.

Το τελικό 0-0 αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς για τη ρεβάνς στην Αυστρία σε μία εβδομάδα.

Ο αγώνας

Οι γηπεδούχοι μπήκαν με διάθεση να πιέσουν, αλλά, τουλάχιστον ως το 10λεπτο, οι Αυστριακοί με καλή κυκλοφορία έβγαζαν εύκολα την μπάλα από την περιοχή τους. Στα επόμενα λεπτά οι παίκτες του ΠΑΟΚ εγκαταστάθηκαν γύρω από την περιοχή του Νίκολας Πόλστερ, χωρίς όμως να δημιουργήσουν κάποια σημαντική φάση. Αντίθετα, στο 17′, ο Γίρι Παβλένκα αποσόβησε το 0-1. Ο Σιμόν Πίζινγκερ έκλεψε στη μεσαία γραμμή και τροφοδότησε τον Εμάνουελ Αγκιεμάνγκ που την ιδανική στιγμή πάσαρε στον Τιεμό Μπάλο, αλλά ο 23χρονος «νικήθηκε» από τον Τσέχο τερματοφύλακα.

Τρία λεπτά αργότερα η Βόλφσμπεργκερ απείλησε ξανά, όταν ο Ντόνις Αβντίγια πέρασε την μπάλα πάνω από τον Μαντί Καμαρά, αλλά στο σουτ που επιχείρησε από το ύψος του πέναλτι η μπάλα κόντραρε και έφυγε πάνω από τα δοκάρια της εστίας του Παβλένκα. Οι ευκαιρίες για τους φιλοξενούμενους τρίτωσαν στο 37′: λάθος του Γιάννη Μιχαηλίδη στη μεσαία γραμμή, ο Ρενέ Ρένερ έβγαλε τον Μπάλο τετ α τετ με τον Παβλένκα, αλλά νικητής βγήκε και πάλι ο τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε δίχως τέρματα αφού κι η κεφαλιά του Ντομινίκ Μπάουμγκαρτνερ μετά τη σέντρα του Ρένερ δεν είχε δύναμη.

Παρά την εικόνα της ομάδας του, ο Λουτσέσκου δεν έκανε αλλαγές στην ανάπαυλα. Θα μπορούσε ο Ρουμάνος τεχνικός να δικαιωθεί άμεσα στην αντεπίθεση του 49′, αλλά ο Αβντίγια πρόλαβε τον Άντρίγια Ζίβκοβιτς μετά την κούρσα του Τάισον. Ή αν ήταν πιο εύστοχο το βολέ του Τζόντζο Κένι στο 53′ ή το φαλτσαριστό σουτ του Γιάννη Κωνσταντέλια στο 60′, σε ένα διάστημα που ο ΠΑΟΚ θέλησε να πιέσει, κυρίως, με στατικές φάσεις. Όχι πως η Βόλφσμπεργκερ έμεινε με σταυρωμένα χέρια, καθώς στο 55′ από το ύψος του πέναλτι ο Αβντίγια σούταρε ψηλά. Δύο λεπτά μετά, σε φάση τρεις εναντίον τριών, ο Μιχαηλίδης έβαλε καίρια την προβολή στο πλασέ που επιχείρησε ο Αλεσάντρο Σεπφ.

Οι παίκτες του Ντίτμαρ Κιούμπαουερ προσπάθησαν να παίξουν και με το χρόνο, με τους προπονητές των δύο ομάδων να ξεκινούν τις παρεμβάσεις τους στο τελευταίο 25λεπτο. Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν εκ νέου στο 71′, με το άστοχο διαγώνιο πλασέ του Άντζελο Γκάτερμαγιερ, αλλά στη συνέχεια το παιχνίδι… έσβησε. Με το 0-0 της Τούμπας οι δύο ομάδες θα λύσουν οριστικά τις… διαφορές τους στον επαναληπτικό της ερχόμενης Πέμπτης (14/8, 20:00) στο “Βέρδερζε Στάντιον” στο Κλάγκενφουρτ.

Όποια ομάδα προκριθεί θα αντιμετωπίσει στα Play Off της διοργάνωσης τη νικήτρια του ζευγαριού Ριέκα (Κροατία) – Σέλμπουρν (Ιρλανδία), με τους Ιρλανδούς να κερδίζουν με 2-1 μέσα στην Κροατία στο πρώτο ματς. Επίσης, όποια ομάδα αποκλειστεί θα αντιμετωπίσει στα Play Off του UEFA Conference League τη νικήτρια του ζευγαριού Αράζ (Αζερμπαϊτζάν) – Ομόνοια (Κύπρος), με τους Κύπριους να περνούν θριαμβευτικά με 4-0 από το Μπακού.

Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:

ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Καμαρά (70′ Οζντόεφ), Μεϊτέ, Κωνσταντέλιας (84′ Σορετίρε), Ζίβκοβιτς, Τάισον (75′ Ιβανούσετς), Τσάλοφ (70′ Μύθου).
ΒΟΛΦΣΜΠΕΡΓΚΕΡ (Ντίτμαρ Κιούμπαουερ): Πόλστερ, Βίμερ, Ντιαμπατέ, Μπάουμγκαρτνερ, Ρένερ, Σεπφ, Πίζινγκερ (85′ Σούλτσνερ), Μάτιτς (85′ Βόλμουτ), Μπάλο (77′ Ατανγκά), Αγκιεμάνγκ (77′ Ζούκιτς), Αβντίγια (67′ Γκατερμάγιερ).

Ο ΠΑΟΚ μετά την κατάκτηση της 3ης θέσης στο πρωτάθλημα εκκινεί το ευρωπαϊκό του ταξίδι από τον 3ο προκριματικό γύρο του Conference League. Το πρώτο του φετινό επίσημο θα γίνει σε μια sold out Τούμπα και ο Δικέφαλος του Βορρά θέλει να κάνει το πρώτο του βήμα προς τη League Phase της διοργάνωσης.

Η ρεβάνς των δυο ομάδων είναι προγραμματισμένη για τις 14 Αυγούστου στις 20:00, στο Κλάγκενφουρτ της Αυστρίας.

Ο ΠΑΟΚ έδωσε τέσσερα φιλικά προετοιμασίας αυτό το καλοκαίρι, έχοντας δυο νίκες, μια ισοπαλία και μια ήττα. Απ’ την άλλη, η ψυχολογία στην Κυπελλούχο Αυστρίας του Ντίτμαν Κουμπάουερ δεν είναι στα καλύτερα δυνατά επίπεδα μιας και μπήκε με ήττα στο φετινό πρωτάθλημα (ηττήθηκε με 2-0 από την Άλταχ εντός έδρας).

Η Βόλφσμπεργκερ προέρχεται από την κορυφαία σεζόν της ιστορίας της, καθώς κατέκτησε για πρώτη φορά το Κύπελλο Αυστρίας, επικρατώντας της Χάρτμπεργκ με 1-0 στον τελικό. Παράλληλα, ολοκλήρωσε την περσινή Bundesliga στην τρίτη θέση, μόλις τρεις βαθμούς πίσω από την κορυφή.